La Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne a une histoire longue de plusieurs siècles. Après la Réforme, en 1528, elle a d'abord été créée en tant que collection de livres pour les professeurs et les étudiants de la Haute école, puis s'est transformée au début du 17e siècle en bibliothèque universelle baroque. Celle-ci était plus qu'un simple dépôt de livres, elle était à la fois une chambre d'art, un antiquarium, un cabinet d'histoire naturelle, un lieu de recherche et un but pour le simple plaisir des yeux. Ses collections devaient à la fois illustrer le monde dans sa globalité et servir à la représentation des autorités. Un livre de donations richement illustré, créé en 1693, témoigne des nombreuses donations faites à la bibliothèque jusqu'au 18e siècle.

L'unité de la bibliothèque et du musée s'est dissoute au 19e siècle. Les collections muséales ont été successivement transférées dans des institutions spécialisées comme le Musée d'histoire ou le Musée d'histoire naturelle. Depuis 1951, la bibliothèque de la bourgeoisie est les archives de la commune bourgeoise de Berne. Les documents qu'elle collecte et rend accessibles vont des parchemins du début du Moyen Âge aux données numériques contemporaines.

L'exposition, réalisée en collaboration avec des étudiants en histoire de l'art et en muséologie des universités de Berne et de Neuchâtel, raconte l'histoire de la Bibliothèque de la Bourgeoisie à l'aide d'une sélection de documents et d'objets, dont certains ont été prêtés pour la première fois depuis plus de 200 ans au bâtiment de la Münstergasse.

L'exposition ne peut être visitée qu'avec un guide.


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