et ses amis

Pierre-Louis Bouvier (1765-1836) est l'un des miniaturistes genevois les plus renommés de son époque et un portraitiste de talent. Ses portraits - miniatures à l'aquarelle et à la gouache sur ivoire, peintures à l'huile et gravures - ont été réalisés dans le contexte tendu des événements révolutionnaires de la fin du 18e siècle et du début du 19e siècle.

Déchu de la tradition de la peinture sur émail de sa ville natale, il se tourna vers Paris, le centre culturel de l'Europe. Il y fut marqué par une convention académique du portrait, une mise en scène élégante où dominent la grâce et la délicatesse. L'annexion violente de Genève par la France et la détérioration rapide de la situation politique et économique qui s'ensuivit incitèrent de nombreux citoyens à fuir. Bouvier s'installa à Hambourg en 1797, où il dut s'adapter à une clientèle bourgeoise et exprimer avec dignité la réalité, le donné et le visible dans le portrait. Ses portraits naturels suivent des concepts de réalisation plus simples et des poses plus neutres et aboutissent, au sein de son œuvre, à des études de caractère focalisées et réalistes.

L'exposition réunit des pièces issues de toutes les phases de sa création. L'objectif est de mettre en évidence la virtuosité de Bouvier dans l'utilisation de différents concepts de portrait et sa capacité d'adaptation aux souhaits de ses clients dans le contexte des changements sociaux de l'époque. L'ensemble des miniatures de l'artiste issues de la collection est complété par des prêts de grands et petits formats provenant de musées et de collections privées suisses. L'œuvre de Bouvier est ainsi intégrée dans les collections locales de peintures à l'huile de grand format de ses contemporains François Ferrière, Firmin Massot, Wolfgang-Adam Töpffer et Jacques-Laurent Agasse. Cette contextualisation permet d'établir une comparaison directe et d'identifier les points communs et les différences dans le langage pictural.

Organisé par Sonja Remensberger


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